Hester har svært spesifikke ernæringsbehov fordi de er planteetere og har et unikt fordøyelsessystem som er svært forskjellig fra vårt. Deres lange fordøyelsessystem krever en fiberrik diett som inntas i små mengder over lang tid.
I stedet for å spise noen få store måltider som vi bør, spiser hester mange, mange små måltider. Faktisk bruker hester mesteparten av tiden sin på å spise! Her er en rask oversikt over hva hester spiser og hva de ikke bør spise. I. Beite og andre møre planter Hestens naturlige kosthold består av beite og møre planter. Gode beiter inneholder de fleste næringsstoffene en hest trenger for å være sunn. De inneholder også silisium, som er viktig for tannhelsen. Primitive hester kan leve på sparsomme rasjoner og må ofte nøye seg med mindre enn ideelle beiter og levekår. Dette er sannsynligvis grunnen til at problemer som fedme, metabolsk syndrom hos hester og laminitt er sjeldne hos ville hester, men forekommer hyppig hos våre moderne hester.
Gresset på beitemarkene er ikke nødvendigvis problemet, men den typen hester vi har utviklet og mangelen på mosjon er det. De av oss som har hester som er lette å holde, må begrense mengden ferskt gress hestene våre har tilgang til. Plutselig innføring av frodige beiter for en hest som ikke er vant til det, kan også forårsake alvorlige problemer. For hester som er vanskelige å holde, gir imidlertid gode beiter den beste ernæringen. 
II. Høy
Mange av oss har ikke den luksusen å kunne la hestene våre beite på beitemarker hele året. Når gress ikke er tilgjengelig, er høy det beste alternativet.
Det kan være vanskelig å finne godt høy til hester. Det er nyttig å få høyet testet, slik at eventuelle vitamin- og mineralmangler kan kompenseres med kosttilskudd. For noen hester kan rikholdig høy være et problem, på samme måte som rikholdig beite. Det kan være nødvendig å begrense tilgangen til høyballer for hester som er lette å holde, 24 timer i døgnet, 7 dager i uken.
III. Korn Havre er et tradisjonelt korn som brukes til fôring av hester. Hester kan imidlertid også fôres med små mengder andre kornarter, for eksempel mais. Noen kornarter, for eksempel hvete, er ikke bra for hester. Gressfrøhoder er det som ligner mest på det en villhest spiser i sitt naturlige miljø.
Korn som dyrkes, høstes og bearbeides slik vi gjør i dag, er ikke naturlig mat for hester. Det er lett å overfôre hester med korn.
Videre krever korn ikke tygging og inneholder ikke silikagress, som kan forårsake magesår og tannproblemer. En hest som spiser for mye korn kan utvikle kolikk eller bli deprimert. IV. Konsentratblandinger Konsentrater er vanligvis en blanding av ting som korn, linfrø, betemasse, melasse for energi og smak, kli, vitaminer og mineraler og andre ingredienser. Kommersielle blandinger kan inneholde en rekke ingredienser, eller noen fôrfabrikker vil blande konsentrater etter dine spesifikasjoner (bare praktisk når du har et stort antall hester å fôre). Konsentratblandinger, som korn, hjelper til med å kompensere for eventuelle ernæringsmessige mangler og er en kilde til rask energi. Dressurhester, melkehester, konkurransehester og arbeidshester har ofte nytte av et kosthold basert på konsentrater i tillegg til gress eller høy.
V. Salter og mineraler
Kosttilskudd som salt og mineraler kan inkluderes i en konsentratblanding eller gis separat. En saltblokk eller løssalt i en beite eller stall gjør at hestene kan hjelpe seg selv når de har en uimotståelig trang til å spise. Noen tilbyr også mineraler ad libitum, eller de kan tilsettes hestens korn eller konsentrat. Mange opplever at salt forbrukes mer i sommermånedene enn i kaldt vær.
VI. Godbiter
Mange av oss liker å gi hestene våre godbiter. Disse godbitene kan være epler, gulrøtter eller andre favorittfrukter eller -grønnsaker, en håndfull korn, sukkerbiter eller godteri, eller noen ganger merkelige ting som en bit pølse eller et hardkokt egg. Det er imidlertid ikke tilrådelig å gi hester kjøtt eller for mye godteri, inkludert frukt. Hester er planteetere, og selv om en hest ikke viser ytre tegn som kolikk når den får kjøtt, kan den likevel oppleve ubehag, og ukjente matvarer kan påvirke tarmfloraen. Selvfølgelig vil en hest ikke se sammenhengen mellom hamburgeren den spiste for en time siden og ubehaget den nå føler, så den vil sannsynligvis spise maten den liker om og om igjen. Derfor er det viktig å gi godbiter i små mengder.
Godbiter bør betraktes som en del av den totale fôringsplanen og bør holdes på et minimum hvis hesten din må passe på vekten. Hesten din bør også vise respekt når den får godbiter.
VII. Vann
En hest «spiser» selvfølgelig ikke vann. Vann er imidlertid en viktig del av hestens kosthold. En hest som spiser gress fra beitemarker, vil sannsynligvis ikke drikke like mye vann som en hest som bare spiser høy. Men friskt, rent vann er viktig for begge.
Konklusjon
Før du går…
Vi inviterer deg til å dele denne artikkelen med venner og familie og på sosiale medier, og til å legge igjen en hyggelig kommentar.